なぜ日本のゲームが日本で買えない？おま国の裏事情と回避策の真相

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PCゲーム配信の巨人といえば、ゲイブ・ニューエル氏が率いるValve Corporationのデジタルプラットフォーム「Steam」だ。世界最大級のシェアを誇る同ストアだが、地域制限の運用に関してはパブリッシャー側に強い権限を与えてきた。つまり、メーカーが日本向けのアクセス制限を設定すれば、システム側は機械的にそれを適用する。プラットフォームとしての公平性を維持しつつも、各地域の商慣習に干渉しない立場を長年貫いてきた経緯がある。

一方で、市場の過熱に伴いライバルストアの存在感も増している。独自の還元率で台頭するEpic Games Storeや、コンソール領域の基盤を持つPlayStation Storeなど、デジタルストア間の覇権争いは苛烈を極める。とりわけ時限独占契約は日常茶飯事であり、特定のプラットフォームで先行発売された結果、他方のストアでは一定期間アクセスすら制限されるケースも少なくない。

プラットフォーム間の顧客囲い込み合戦は、一見するとユーザーの選択肢を増やすように思える。しかし実態は、ストアごとの配信権の分割を生み、日本のゲーマーに対する限定的なアクセス権という副産物を生み出し続けているのだ。