野いちごと木苺の決定的な違いとは？専門家が明かす最新判別法

野いちごと木苺の決定的な違いとは？専門家が明かす最新判別法について専門的な視点から解説いたします。最新の情報をご覧ください。

野外で出会った赤い実をどう判別すべきか。専門家が着目するポイントは、果実の構造、手触り、そして生えている姿にある。

もっとも分かりやすい判別法は、果実を摘み取ったあとの「芯」の残り方だ。キイチゴ属の実は、小さな粒（小核果）が多数集まった集合果である。ヘタから果実を引き抜くと、受粉の土台となった花床が枝側に残り、果実の内側がすっぽりと帽子のように中空になる。口に含めば、プチプチとした独特の粒感と、野性味あふれる爽やかな酸味が広がる。

オランダイチゴ属は構造がまるで異なる。赤く熟す部分は果実そのものではなく、肥大化した花床だ。表面に散らばる小さなツブツブこそが個々の果実（痩果）である。果実を摘んでも中空にはならず、芯までしっかり果肉が詰まっている。口当たりは柔らかく、独特の芳醇な甘いアロマが鼻腔を抜ける。

枝に鋭い棘があり、背丈のある低木になっていれば木苺。地表すれすれに葉を広げ、棘を持たない草本であれば狭義の野いちご。NHK『趣味の園芸』などでも紹介されるこの基本ルールさえ頭に入れておけば、野山での迷いは一瞬で解消される。