大相撲・照ノ富士の現在と進退｜休場続く理由と引退・親方襲名の全真相

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相撲界の内外で囁かれる照ノ富士の引退理由として、膝の限界以外にもう一つ大きく取り沙汰されているのが、親方襲名と年寄株の継承問題です。

照ノ富士はすでに2026年に日本国籍を取得しており、引退後に日本相撲協会へ親方として残る資格を完全に満たしています。さらに、現役中に年寄名跡である「間垣（まがき）」を取得・保持していることが公になっており、制度上の受け皿は万全に整っています。

では、なぜ引退の引き金が今引かれようとしているのか。そこには名門・伊勢ヶ濱部屋の継承タイムリミットが密接に絡んでいます。師匠である元横綱・旭富士の伊勢ヶ濱親方は定年が間近に迫っており、後継者問題は部屋の存亡を分ける最重要課題です。伊勢ヶ濱部屋には熱海富士や尊富士、翠富士といった次代を担う有望な関取が多数在籍しており、部屋の看板と指導体制を誰が引き継ぐのかという点で、照ノ富士の存在は不可欠と見なされています。

一部の週刊誌やネットメディアでは「年寄株を巡る派閥抗争で引退が先延ばしにされている」といった憶測が流れることもありますが、相撲協会の関係筋によると実態はむしろ逆です。協会側や部屋としては、「次の横綱が育つまで屋台骨を支えてほしい」という興行上の切実な要請と、「後継親方として早く部屋運営の指導に入ってほしい」という現場の要請の板挟みになっており、その最終調整が2026年最新の進退判断に反映されつつあるのが真実です。