堤義明の現在と資産の真相｜世界一の大富豪が辿った栄光と転落

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西武グループの礎を築いたのは、衆議院議長も務めた希代の政商、父・堤康次郎氏です。康次郎氏には複数の女性との間に多くの子どもがいましたが、その複雑な家系図の中で、本妻の子ではなく愛人関係にあった辻邦氏の長男である義明氏が、後継者として抜擢されました。

この後継指名が、異母兄である堤清二氏（辻邦氏の前に康次郎氏と関係のあった操氏の長男）との決定的な確執を生むことになります。康次郎氏の死後、鉄道やホテル、不動産を中心とする「西武鉄道グループ」を義明氏が継承し、百貨店やスーパー（西友、パルコなど）を中心とする流通部門を清二氏が引き継ぎ「セゾングループ」を形成しました。

「実業の義明」と「文化・感性の清二」として対比された兄弟は、互いに激しいライバル心を燃やし、事業領域の重複を避けつつも独自の帝国を拡張し合いました。しかし、バブル崩壊とともにセゾングループは解体へ向かい、義明氏の西武グループもまた内部統制の不全から致命的な綻びを見せることとなります。2013年に清二氏が逝去した際、義明氏が密かに弔問に訪れたエピソードは、半世紀に及ぶ骨肉の葛藤の終焉を物語る出来事として記憶されています。