山本五十六の死因は即死か自決か？検死記録が暴く海軍甲事件の真相

山本五十六の死因は即死か自決か？検死記録が暴く海軍甲事件の真相について詳しく解説いたします。専門家の見解をお届けします。

では、なぜ「墜落現場で軍刀を杖のように突き、端座したまま絶命していた」という神話が定着したのでしょうか。その現場のリアルは、墜落から翌日の4月19日午後に現地へ到達した陸軍歩兵第23連隊の捜索隊（浜砂正平少尉率いる小隊）の証言に遺されています。

ジャングルを踏み分けた捜索隊が目撃したのは、熱帯の豪雨と高熱の中で黒焦げになった機体の残骸と、強烈な死臭でした。山本長官の遺体は、機体後部から座席シートごと機外のぬかるみへ放り出されており、腰ベルトで座席に固定された状態でした。顔面は鬱血し、頭部の創口からは組織が露出し、すでに無数のハエがたかっていたと捜索隊員は手記に記しています。

現場に到着した陸軍捜索隊は、帝国海軍の象徴である国葬連合艦隊司令長官の遺体が泥まみれで無残に放置されている姿に強い衝撃を受けました。浜砂少尉らは、長官の尊厳を守るため、遺体を座席に座らせ直して泥を拭い、傍らに落ちていた愛刀を手に持たせて姿勢を整えたのです。さらに、後から現場に駆けつける海軍の収容部隊に敬意を示すため、周囲の雑木を払い、あたかも「端座して瞑目している」かのような環境を人為的に作りました。

この陸軍の武士道的な配慮から生まれた「整えられた遺体」の報告を、海軍中央および大本営の情報部はプロパガンダとして最大限に利用しました。「長官は敵弾を受けながらも、微動だにせず部下を鼓舞し、端座したまま息を引き取った」というストーリーへ改変され、国民の戦意高揚を促す美談として新聞一面を飾ることになったのです。