さまぁ〜ずの現在と噂の真相|コンビ仲と冠番組復活の舞台裏を徹底追跡
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さまぁ〜ずの経歴を語る上で欠かせないのが、旧コンビ名「バカルディ(BACARDI)」時代と、芸能史に残るドラマチックな改名劇です。
2人は高校の同級生として出会い、1988年にコンビを結成。ホリプロ(現・ホリプロコム)に所属し、1990年代前半にはシュールで緻密なコント職人として若手芸人の中でも頭角を現しました。『タモリのボキャブラ天国』ブームなどで一時注目を集めたものの、その後はメディアの露出が激減し、不遇の「冬の時代」を長く経験することになります。
転機が訪れたのは2000年、TBS系バラエティ番組『新・ウンナンの気分は上々。』での企画でした。同じく実力派でありながら燻っていたコンビ「海砂利水魚(現・くりぃむしちゅー)」との対決企画に敗北した罰ゲームとして、内村光良さんの提案により「さまぁ〜ず」への改名を余儀なくされたのです。
「夏が好きだから」という単純な理由でつけられたこの名前に、当初2人は強い抵抗感と屈辱感を抱いたと当時の回想で語られています。しかし、この改名を機に三村さんの「〜かよ!」という独特の間とフレーズのツッコミ、大竹さんの偏執的でシュールなボケがバラエティ番組で強烈なインパクトを残し、一躍大ブレイクを果たしました。屈辱を受け入れ、それを武器に変えた柔軟性こそが、彼らのタフなキャリアの原点と言えます。