クエとアラの違いとは？実は別魚だった驚愕の真相と見分け方

クエとアラの違いとは？実は別魚だった驚愕の真相と見分け方について徹底解説いたします。専門家の見解をご覧ください。

生物学的な観点から見ると、両者はスズキ目の系統に属しながらも明確に分類が分かれています。外見にもはっきりとした違いが存在するため、特徴さえ把握していれば丸ごとの状態で見分けることは難しくありません。

標準和名のクエ（Epinephelus bruneus）は、スズキ目ハタ科マハタ属に分類される大型魚です。幼魚から若魚の頃には体側に斜めに走る暗褐色の不規則な帯状（しま模様）が明瞭に現れますが、大型に成長するにつれてこの模様は薄れ、全身が不鮮明なまだら模様や黒褐色へと変化します。体型はどっしりとした重量感があり、最大で体長1メートル以上、重量30kg〜50kgを超える巨体に達します。

対して、標準和名のアラ（Niphon spinosus）は、スズキ目ハタ科（または独立したアラ科）アラ属に分類される深海性の魚です。体型はクエに比べてやや細長くスレンダーで、体側には頭部から尾に向かって水平に走る2〜3本の明瞭な縦縞が入ります。最大の特徴はエラ蓋（鰓蓋）の後端に存在する強大で鋭利な1本の棘（トゲ）であり、尾鰭の先端縁が白く縁取られている点も決定的な識別ポイントです。

項目クエ（九州でいう「アラ」）アラ（標準和名・本アラ）編集部の見解・識別ポイント生物学的分類スズキ目ハタ科マハタ属スズキ目ハタ科（アラ科）アラ属属レベルで異なる別種体型の特徴と模様ずんぐり型・斜めの暗色横帯（成魚はまだら）細身・水平方向の縦縞・尾鰭縁が白いエラ蓋の強烈なトゲの有無が決めて生息水深と環境水深50m〜150m前後の岩礁帯水深100m〜300m前後の深海砂泥・岩礁本アラの方がより深場を好む旬の時期晩秋〜冬（11月〜2月）秋〜冬〜初春（通年で脂が安定）鍋料理の最盛期は冬場に重なる卸値相場（1kgあたり）天然物：12,000円〜25,000円以上天然物：8,000円〜18,000円前後サイズや海域による希少価値の差