神経の高速道路「髄鞘」とは？驚きの役割と破壊される難病の真実

神経の高速道路「髄鞘」とは？驚きの役割と破壊される難病の真実とはどのようなものなのか? 背景や要点を丁寧に紐解いて紹介します。

体内で髄鞘を作り出しているのは、神経細胞そのものではありません。グリア細胞と呼ばれるサポート役の細胞が緻密に巻き付くことで形成されます。存在場所によって担当する細胞が明確に分かれています。

脳や脊髄からなる中枢神経系では、「オリゴデンドロサイト（少突起膠細胞）」が髄鞘を形成します。1本のオリゴデンドロサイトは複数の突起を伸ばし、同時に何本もの軸索に髄鞘を巻き付ける器用な性質を持っています。一方、手足や内臓へ広がる末梢神経系では、「シュワン細胞」が担当します。シュワン細胞は1つの軸索区間に1個ずつ密着して髄鞘を作ります。どちらも同じ髄鞘を形成しながら、組織構造や修復能力には大きな違いが存在します。