アメリカ独立宣言はいつ採択？7月4日の真相と署名日の謎を解説

アメリカ独立宣言はいつ採択？7月4日の真相と署名日の謎を解説の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

「アメリカ独立宣言はいつ？」と問われた際、公式な回答となるのは1776年7月4日です。しかし、議事録や書簡などの一次史料を検証すると、建国の父たちが歩んだ日付のタイムラインは遥かに複雑でした。

ペンシルベニア州フィラデルフィアで開催されていた第2回大陸会議において、13植民地の独立決議案が可決されたのは、実は1776年7月2日のことでした。マサチューセッツ代表のジョン・アダムズは、妻アビゲイルへ宛てた7月3日付の手記で「7月2日こそが、アメリカの歴史の中で最も記憶されるべき日になる。後世の人々は毎年この日を祝賀行事や花火で祝うことになるだろう」と熱烈に書き残しています。

ところが、実際に記念日として定着したのは7月2日ではなく7月4日でした。7月2日に独立そのものが決議された後、代議員たちはトーマス・ジェファーソンが起草した宣言文の推敲を重ね、最終的な文面を全会一致で正式承認（採択）したのが「7月4日」だったからです。

さらに驚くべき事実は、宣言書への著名な署名（サイン）が行われた日です。有名なジョン・トランブルの名画『独立宣言』では、壇上に集まった56人の紳士たちが7月4日に一斉に署名しているかのように描かれています。しかし、米国立公文書館の公式記録によると、羊皮紙に清書された正式な文書に代議員たちがペンを走らせたのは、採択から約1か月後の1776年8月2日でした。全員が一堂に会して署名したわけですらなく、戦況や公務の都合により、最後の署名者がサインを終えたのは翌年1777年以降のことだったと記録されています。

では、なぜ7月4日ばかりが強調され、独立記念日となったのでしょうか。その鍵を握るのは、メディア伝達のスピードです。7月4日夜、大陸会議議長ジョン・ハンコックの承認のもと、印刷工ジョン・ダンラップが緊急で印刷した宣言書のブロードサイド（片面印刷の布告書）の最上段に「In Congress, July 4, 1776」と大書されました。この印刷物が馬に乗った急使によって13植民地全域へと届けられ、各地の広場で民衆に読み上げられたため、「7月4日＝独立の日」という日付が市民の記憶に深く刻み込まれることになったのです。