なぜ9度出撃し生還できたのか？「不死身の特攻兵」が隠し抜いた衝撃の真相

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佐々木が所属していたのは、大日本帝国陸軍が編成した初の陸軍特攻部隊「萬朶隊」（ばんだたい）である。部隊創設時、飛行隊長であった岩本益臣大尉は「死ぬことが目的ではない。爆弾を命中させて生きて帰れ」と部下に教えていた。佐々木はこの教えを胸に刻み込み、極めて高度な急降下爆撃の技術を磨き上げた。

陸軍上層部は、特攻機から爆弾を取り外せないよう投下機構を固定する処置まで講じようとした。しかし、佐々木らは秘密裏に手動解除装置を確保し、機体から爆弾を分離できる状態を維持した。敵艦への接近時、高度をぎりぎりまで下げて滑空し、投下した爆弾の命中を見届けてから操縦桿を引き起こす。この卓越した操縦技術と冷静な判断力が、彼の命を繋ぎ止めたのだった。