密室の女王と時刻表の巨匠、山村美紗と西村京太郎の知られざる絆

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二人の出会いは1970年代初頭にさかのぼる。江戸川乱歩賞の選考過程で互いの才能を認め合った二人は、急速に親交を深めていった。山村が京都に構えた豪邸のすぐ隣に西村が居を構えたことは当時、文壇やメディアで大きな話題を呼んだ。世間はゴシップめいた視線を投げかけたが、当事者たちの意識はまったく別の次元にあった。

執筆室の窓越しに互いの部屋の明かりを確認しながら原稿を書き進める日々。夜遅く、トリックの論理的な破綻に悩んだ山村が西村に電話をかけ、西村が即座に時刻表をめくってアドバイスを送る。あるいは西村のプロットに対し、山村が華麗な人間ドラマのスパイスを提案する。そこにあったのは、恋愛感情という矮小な言葉では到底くくれない、過酷なエンターテインメント界を生き抜くための「共闘関係」だった。

未公開のエピソードとして語り継がれるのは、締め切りに追われる極限状態での差し入れの儀式だ。山村が手料理や高級和菓子を届ければ、西村は手に入りにくい地方の特急運行表を届ける。互いの創作意欲を刺激し合い、ライバルとして嫉妬しながらも、誰よりも相手の才能を信じ切っていた。この稀有な距離感こそが、年間何十冊ものベストセラーを生み出し続ける原動力となった。