銀座木村屋あんぱん家系図の真実！創業者から現在の子孫まで徹底解説

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当時の日本において、西洋伝来のパンは「硬くて酸っぱく、日本人の口に合わない異国の食べ物」として敬遠されていました。この壁を打ち破ったのが、次男・英三郎の執念と柔軟な発想でした。

当時、西洋のイースト菌は極めて入手困難でした。そこで英三郎は、日本伝統の酒造りに使われる「酒種（米、米麹、水で作る酵母）」を使って生地を発酵させる独自技術を編み出します。さらに、日本人が愛してやまない「小豆餡」を包み込むことで、和菓子のようにふっくらとしっとり甘い、世界初の「酒種あんぱん」が1874年（明治7年）に完成しました。

この大発明はすぐさま評判を呼び、幕末の三舟のひとりとして名高い元幕臣・山岡鉄舟の知るところとなります。安兵衛と親交のあった鉄舟は、明治天皇への献上を提案。1875年（明治8年）4月4日、向島の水戸藩下屋敷でお花見を楽しまれる明治天皇・皇后両陛下に、八重桜の花びらの塩漬けをあしらった「桜あんぱん」が献上されました。

天皇陛下は「引き続き納めるように」と深く賞賛され、木村屋は宮内省御用達の栄誉を賜ります。この出来事以来、4月4日は「あんぱんの日」として日本の食文化に刻まれることとなりました。