「猫は液体」の真相を科学解明！イグノーベル賞論文と驚異の骨格構造

「猫は液体」の真相を科学解明！イグノーベル賞論文と驚異の骨格構造の全体像を分かりやすくまとめてご紹介します。

身体構造がどれほど柔軟であっても、猫自身が好んで狭い空間に入り込もうとしなければ「液体化写真」は生まれません。猫が狭い場所を好む理由には、彼らの祖先であるリビアヤマネコの時代から受け継がれてきた、極めて切実な動物行動学的理由が存在します。

第1の理由は、「捕食リスクの回避と待ち伏せ型の狩猟スタイル」です。野生環境において、体長50センチ前後の小型肉食獣である猫は、獲物を狩るハンターであると同時に、大型の猛禽類や肉食獣に狙われる被捕食者でもありました。自分の体周りに隙間がない狭い洞窟や木の幹の窪みに身を潜めることは、背後や頭上からの死角を完全に無くし、最小限の警戒心で休息を取るための必須防衛技術だったのです。

第2の理由は、「体温維持のエネルギー効率」です。猫の平熱は約38〜39度と人間よりもやや高く、最適な環境温度（熱的中性圏）は30〜38度程度と高めに設定されています。体に密着する小さな段ボール箱やボウルの中は、自身の放射熱が逃げにくく、体温を保つ上で最も熱効率の良いプライベートシェルターとして機能します。

さらに動物行動学の研究では、体が何かに圧迫されている状態が自律神経系を鎮静させ、エンドルフィンの分泌を促すことが報告されています。人間の乳幼児を布でくるむ「おくるみ効果」と同様に、容器の内壁が体にぴったりと触れている圧迫刺激そのものが、猫に強い精神的充足感と安心感を与えているのです。