躍進続くサッカーパナマ代表の現在地！強さの秘密と日本代表との因縁

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ネット上のサッカーコミュニティや一部のオールドファンからは、未だに「パナマ代表＝ファウルが多くて荒っぽいサッカーをする国」という先入観を持たれがちです。しかし、この認識は現代のパナマ代表を評価する上で最大の誤解と言えます。

確かに2010年代半ばまでは、激しいボディコンタクトとファウルすれすれの守備で相手のリズムを崩すスタイルが見受けられました。しかし、データ会社が計測する近年のファウル数やカード提示率を見ると、パナマ代表は北中米カリブ海エリアの中でもクリーンなプレースタイルを維持している部類に入ります。

現在の彼らが重視しているのは、無用な肉弾戦ではなく「ポジショニングの優位性」と「ボール保持率の向上」です。クリスティアンセン監督の就任以降、ファウルで止める守備から、パスコースを限定して組織的にインターセプトを狙うディフェンスへと構造改革が行われました。粗削りなパワープレイを武器にしていたチームは、今や洗練されたモダンフットボールを体現する近代的なコレクティブ集団へと変貌を遂げています。