日本の「終戦はいつ」か？8月15日と世界基準の食い違いを検証

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日本国内で「終戦の日」とされる8月15日は、厳密に言えば休戦の意向を国民に周知した日だ。昭和天皇が自ら録音した音声をラジオで流した玉音放送によって、日本国民は戦闘の停止を知った。しかし、この時点では軍事的な交戦状態が停止したに過ぎず、国際法上の戦闘が公式に終わったわけではない。

連合国側にとっての真の節目は、1945年9月2日である。米戦艦ミズーリの甲板上で、日本政府および大本営の代表がポツダム宣言を受諾する降伏文書に署名した。アメリカやイギリスではこの9月2日を「VJデー（対日戦勝記念日）」と呼び、旧ソ連や中国では9月3日を勝利の日として祝う。つまり、日本国内の情緒的基準である「8月15日」と、国際法上の公式基準である「9月2日」の間には、明確な意識の隔たりが存在するのだ。

ポツダム宣言の受諾プロセス自体も、決して一筋縄ではいかなかった。外務省や公文書館の記録によれば、軍部内の強硬派は最後まで本土決戦を主張し、受諾を拒み続けた。決断を下したのは昭和天皇であり、その聖断がなければ9月2日の署名式どころか、日本という国家の存続すら危うかったと言える。