なぜすぐ溜まる？耳垢がたまりやすい人の特徴と耳垢塞栓を防ぐ正しいケア

なぜすぐ溜まる？耳垢がたまりやすい人の特徴と耳垢塞栓を防ぐ正しいケアの真相や最新動向に迫る! 専門的な視点で紐解きます。

耳垢が溜まりやすい人に共通する行動パターンとして、「良かれと思って毎日綿棒を使っている」というケースが非常に多く見られます。実は、外耳道の直径に対して太すぎる綿棒を奥まで挿入すると、耳垢を掻き出すどころか、ピストンのように奥へと圧縮して押し込んでしまうという深刻な逆効果をもたらします。

押し込まれた耳垢が鼓膜付近で固まり、耳の穴を完全に塞いでしまう病態を「耳垢塞栓（じこうそくせん）」と呼びます。主な自覚症状としては、急激な聴力低下（耳の聞こえが悪い）、強い耳閉感、自分の声が頭の中で響く自声強調、耳鳴りなどが挙げられます。入浴や水泳の後に耳垢が水分を吸って膨張し、突然耳が聞こえなくなって慌てて受診する患者も少なくありません。

さらに見逃せないのが、イヤホンの長時間使用による影響です。密閉性の高いカナル型イヤホンを日常的に使い続けると、外耳道内部が蒸れて湿度が上昇し、皮膚の代謝物が正常に排出されなくなります。イヤホンの先端が耳垢を奥へと押し込む物理的なストッパーとして機能してしまうため、知らず知らずのうちに耳垢塞栓のリスクを高めているのが実情です。