イースター島の木はなぜ消えた？文明崩壊論を覆す森林消失の新事実

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長らく語られてきた「環境破壊によって食糧危機に陥り、部族間抗争や共食いが発生して人口が激減した」という文明崩壊のシナリオも、近年の科学的アプローチによって修正を迫られています。

2020年代に発表されたゲノム解析や放射性炭素年代測定の結果では、西欧人が島を発見する以前に大規模な人口激減（ボトルネック）が起きた痕跡は見当たりません。むしろ島民たちは、森林が失われた後の過酷な環境に対して、驚くべき適応力を発揮していました。

その代表例が「リシック・マルチ（岩石農法）」と呼ばれる独自の農業技術です。強風による土壌浸食や水分の蒸発を防ぐため、地面一面に玄武岩の小石を敷き詰め、その隙間でタロイモやサツマイモを栽培しました。石から溶け出すミネラルが肥料の役割も果たし、やせた土地でも安定した食糧生産を維持していたのです。ラパヌイの人々は愚かにも自滅したのではなく、失われた自然環境の中で極めて持続可能な社会を再構築していました。