拾えば罰則も？沖縄の星砂に秘められた真実と迫りくる保全危機

拾えば罰則も？沖縄の星砂に秘められた真実と迫りくる保全危機の真相について、専門知識を詳しくお届けします。

海岸から星砂が減っている理由は、観光客による持ち去りだけではない。海洋生物学の研究者たちが最も懸念しているのは、地球温暖化に伴う海水温上昇と海洋酸性化だ。有孔虫は炭酸カルシウムの殻を形成するため、海水の酸性化が進むと殻が薄くなり、生存そのものが脅かされる。

さらに、彼らの住処となる海草藻場の消失や赤土の流出も深刻な影を落とす。星の砂の減少は、八重山の美しい海が発している静かな悲鳴にほかならない。手のひらの小さな星は、地球規模の環境異変を映し出す極めて敏感なバロメーターなのだ。