【衝撃】バッタの大群はなぜ発生する？日本上陸リスクと蝗害の真相を徹底解説

【衝撃】バッタの大群はなぜ発生する？日本上陸リスクと蝗害の真相を徹底解説とはどのようなものなのか? 主要なファクトを丁寧に紐解いて紹介します。

空を埋め尽くすバッタの大群の正体は、普段私たちが目にする単独行動のバッタとは形態も行動もまったく異なる存在です。生物学において、同一の遺伝子を持ちながら生息密度などの環境要因によって姿形や性質が劇的に変わる現象を相変異（Phase Polyphenism）と呼びます。

大群化の代表種であるサバクトビバッタや日本のトノサマバッタは、通常時は「孤独相（こどくそう）」として緑色の保護色をまとい、互いを避けて単独で生活しています。しかし、乾燥地帯にサイクロンや集中豪雨がもたらされ、一時的に植物が繁茂した後に乾燥が進むと、狭い草地に大量の幼虫が密集します。

幼虫同士が接触し、特に後脚の感覚毛が頻繁に刺激されると、体内の中枢神経系でセロトニンなどの神経伝達物質が急増します。この刺激がホルモンバランスを変化させ、わずか数世代で長距離飛行に適した黒褐色の「群生相（ぐんせいそう）」へと変貌を遂げます。群生相となったバッタは、羽が長く伸び、群れで同じ方向へ飛行する強い集団行動性を持つようになります。

比較項目孤独相（単独時）群生相（大群化時）生態学的な意味・影響体色と外見緑色（植物に同化する保護色）黒・黄・橙褐色（警戒色）密集による体温上昇や捕食者への威嚇効果形態的特徴後脚が長く、翅（はね）は短め翅が長く頑丈、後脚は短縮跳躍力よりも風に乗る長距離持続飛行に特化行動パターン他個体を避け、夜間に単独活動集団で同期行動、昼間に一斉飛翔数千万〜数十億匹の統率された大移動を形成食欲・代謝通常の採餌量極めて貪欲、体重と同量の餌を毎日消費通過地の穀物・牧草・樹皮を瞬時に壊滅させる