フロートガラスとは？普通ガラスとの違い・割れ方や価格相場を徹底解説

フロートガラスとは？普通ガラスとの違い・割れ方や価格相場を徹底解説に関する知りたいポイントをわかりやすくまとめました。今すぐチェックことができます。

フロートガラスの名称は、英語の「Float（浮かぶ）」に由来します。1952年に英国のピルキントン社（現・日本板硝子グループ傘下）のアラステア・ピルキントン卿によって開発されたこの技術は、ガラス製造の歴史を根底から塗り替えました。

その製造プロセスの根幹を支えるのが板ガラスの溶融スズ製法です。ケイ砂、石灰石、炭酸ナトリウムなどを配合した原料を約1,600度の窯で溶融させ、不純物や気泡を取り除いた後、約1,000度に保たれた「スズフロートバス（溶融スズで満たされたプール）」へと連続的に流し込みます。

スズは融点が232度と低く、比重がガラス（約2.5）よりも圧倒的に重い（約7.3）ため、溶けたガラスはスズの液面にまるで水に浮く油のように均一な厚みで広がります。重力と表面張力の絶妙なバランスによって自発的にフラットな液面が形成されるため、機械的なプレスや研磨加工を一切施すことなく、両面が鏡面のように滑らかな板ガラスが連続して成形されます。

スズバスを出たガラスリボンは、徐冷炉（レヤー）を通りながらゆっくりと均等に冷却され、内部応力（歪み）を取り除いたうえで規定のサイズに自動切断されます。この一連の連続生産ラインにより、高品質な板ガラスの大量供給と劇的な低コスト化が実現しました。