小村寿太郎は何をした？非難を浴びながら国を救ったポーツマス条約の真相

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「小村寿太郎は何をした人物なのか？」という疑問に対する答えは、近代日本の命運を分けた「ポーツマス条約の締結（1905年）」と「関税自主権の完全回復（1911年）」という2大功績に集約されます。

1901年に第1次桂太郎内閣の外務大臣に就任した小村は、まず日英同盟（1902年）の締結を強力に主導しました。ロシアの南下政策に対抗するため、当時「光栄ある孤立」を誇っていた世界最強のイギリスと手を結ぶ快挙を成し遂げたのです。

その後、日露戦争の講和条約交渉では全権大使として渡米し、ロシア代表ウィッテと熾烈な外交戦を展開。さらに第2次桂内閣で再び外相を務めた際には、幕末以来の悲願であった条約改正を完結させました。外務大臣としての功績において、彼ほど国家の根幹を強固にした外交官は他にいません。