フォッサマグナとは？「線」ではなく「巨大な溝」の真相と列島誕生史

フォッサマグナとは？「線」ではなく「巨大な溝」の真相と列島誕生史について知っておくべき 注意点を分かりやすく解説いたします。

なぜ本州のど真ん中に、これほど破壊的な窪みが生まれたのでしょうか。その歴史は、今から約2000万年前の新第三紀中新世まで遡ります。

当時、日本列島は独立した島ではなく、ユーラシア大陸の東端に張り付いていました。ところが、地球内部のマントル対流によって大陸プレートが引きちぎられ、激しい地殻変動が勃発します。日本海が急激に広がり始め、大陸から切り離された日本列島は、北東日本（反時計回り）と南西日本（時計回り）の2つに分かれて観音開きのように裂け広がりました。

この真っ二つに裂けた真ん中の空間こそが、初期のフォッサマグナです。ぽっかりと口を開けた空間には太平洋から激しい海水が流れ込み、深さ数千メートルの海峡（「フォッサマグナ海」）が出現しました。そこに海底火山からの噴出物や周辺の陸地から削られた大量の泥・砂が数百万年かけて充填されていきます。

転機が訪れたのは約500万年前です。南の海から移動してきたフィリピン海プレートに乗って、海底火山群（現在の丹沢山地や伊豆半島）が本州へと衝突しました。この強烈な北向きの押し込み圧力によって、海底にたまっていた泥砂の地層がギュッと圧縮され、一気に隆起。現在の山梨県、長野県、新潟県を形作る陸地へと変化したのです。

そして、この衝突劇の副産物として誕生したのが日本最高峰の富士山です。富士山 誕生の理由は、まさにフォッサマグナの南部に位置する「プレートの三重会合点」と深く連動しています。

本州側に乗る北米プレートの下に、南からフィリピン海プレートが沈み込み、さらにその深部へ東から太平洋プレートが潜り込んでいます。フォッサマグナの底深く、地下約150キロメートル付近では、沈み込むプレートから絞り出された水分によってマントルが融解し、莫大なマグマが生成され続けています。伊豆半島の衝突によって地殻が激しく破砕されたフォッサマグナ南部はマグマの上昇ルートとなり、約10万年前から小御岳火山、古富士火山、新富士火山へと連なる噴火活動を重ねて、あの孤高の美峰が作り上げられたのです。