鈴虫の鳴き声は電話で聞こえない？科学が暴く真相と鳴く理由・時期

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「庭先で鳴いている鈴虫の声を電話の向こうの家族に聞かせようとしたのに、まったく聞こえないと言われた」――このような体験談は、SNSやQ&Aサイトでも定期的に話題に上ります。結論から言うと、この現象はオカルトでも気のせいでもなく、電気通信工学の規格と音響物理学によって証明された紛れもない事実です。

人間が聞き取れる音の範囲（可聴域）はおよそ20Hz〜20,000Hz（20kHz）とされています。これに対し、従来の固定電話や3G携帯電話が採用してきた音声伝送帯域は、人間の声の主成分を効率よく送るために「300Hz〜3,400Hz（3.4kHz）」という狭い範囲に制限されていました。通信インフラの限られたデータ容量の中で、会話の明瞭度を保ちつつ無駄な帯域をカットする設計が施されていたためです。

一方で、鈴虫の鳴き声が持つ基本周波数は「約4,000Hz〜4,500Hz（4kHz〜4.5kHz）」。人間の耳には澄み切った高音として心地よく届きますが、旧来の電話網のフィルター（3.4kHzの上限）を完全にオーバーしてしまいます。電話回線の関門によって、鈴虫の音色は「音声伝送に不要な高周波ノイズ」として機械的に容赦なく切り捨てられていたのです。

ここで気になるのが、広帯域伝送が可能な「VoLTE（Voice over LTE）」や各種通話アプリが普及した現代の状況です。VoLTE（AMR-WB規格）の周波数帯域は50Hz〜7,000Hz（7kHz）まで拡張されており、数値上は鈴虫の4.5kHzを十分にカバーしています。

しかし、それでも電話越しに鈴虫の声が届きにくい実態は変わりません。その主犯となっているのが、近年のスマートフォンに標準搭載されている「AIノイズキャンセリング機能（環境雑音低減アルゴリズム）」です。近年の通話デバイスは、周囲の騒音や規則的な高周波音を瞬時に検知し、人間の肉声波形のみを抽出して相手に届ける処理を行います。そのため、周波数帯域の上限をクリアしたとしても、AIが鈴虫の連続的な音色を「背景雑音」と判断して消去してしまうケースが相次いでいます。技術が進化してもなお、鈴虫の音は通信の壁に阻まれ続けているのです。