唐船峡そうめん流しの真実！市営と長寿庵の違いや混雑回避法を徹底解剖

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竹樋（たけとい）を使って直線的に水を流す伝統的な「流しそうめん」と、テーブル中央の水槽で水流に乗せてぐるぐると回す「そうめん流し」。この2つの呼称とスタイルの決定的な違いを生み出したのが、昭和37年（1962年）の唐船峡です。

当時、旧開聞町の助役を務めていた井上広則氏が、唐船峡から湧き出る豊富で冷涼な水資源を活用し、誰でも手軽に涼を楽しめる観光振興策として考案したのが始まりでした。当初は竹樋を組み合わせていましたが、昭和42年（1967年）にモーターの水流を利用して円形容器の中で麺を循環させる「回転式そうめん流し器」の実用新案を出願・取得。これにより、上流・下流の水流格差がなくなり、ひとつの卓を囲む全員が均等に麺をすくえる画期的なシステムが完成しました。

唐船峡一帯には、1日あたり約10万トンとも推計される湧水が自噴しています。年間を通じて水温が約13度に保たれており、真夏の炎天下であっても氷を一切使わずにキリリと引き締まった極上の麺を味わえる地理的恩恵こそが、半世紀以上にわたってこの地が聖地として君臨し続ける最大の理由です。