夜驚症とは？突然叫ぶ子どもの原因とNg対処法・受診の目安を徹底解説

夜驚症とは？突然叫ぶ子どもの原因とNg対処法・受診の目安を徹底解説の疑問点について、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

夜驚症の根本的な原因は、睡眠をコントロールする中枢神経系の未成熟さにあります。人間の睡眠は「ノンレム睡眠（深い眠り）」と「レム睡眠（浅い眠り）」を繰り返していますが、子どもの脳は発達途上にあるため、深いノンレム睡眠から次の睡眠段階へ移行する際、脳の「情動を司る扁桃体」などの一部だけがパニック状態で覚醒し、理性を司る大脳皮質は眠ったままという解離状態が引き起こされます。

この神経系の未熟さをベースに、以下の要素が引き金（トリガー）となって発作が誘発されやすくなります。

• 過度の身体的疲労や睡眠不足：運動会や旅行などで日中に著しく体力を消耗した夜や、就寝時間が不規則になって睡眠不足が続くと、深いノンレム睡眠の割合が増加し、夜驚症が誘発されやすくなります。
• 日中の強い感情体験・ストレス：幼稚園・保育園での環境変化、友達とのトラブル、あるいはテーマパークなどでの強い興奮や過度な刺激が脳への負荷となります。
• 発熱や身体疾患：風邪による発熱時は脳の睡眠リズムが乱れやすく、一時的に症状が悪化することがあります。また、アデノイド肥大や扁桃肥大による小児睡眠時無呼吸症候群が睡眠の質を悪化させ、覚醒障害を引き起こしているケースも少なくありません。
• 遺伝的素因：家族歴に関連がみられることも多く、親や兄弟に夜驚症や夢遊病の経験がある場合、発症頻度が高くなる傾向が確認されています。