カールのおじさんは今どこへ？西日本限定になった真相と正体を徹底調査

カールのおじさんは今どこへ？西日本限定になった真相と正体を徹底調査についての疑問解決ガイドをご紹介します。

国民的キャラクターとして定着したカールおじさんですが、その来歴を丹念に掘り起こすと、意外な初期設定と制作秘話が浮かび上がってきます。

本名とモデルの真相｜実在の人物は存在するのか

ファンの間で長年議論されてきた「カールおじさんの本名」について、明治の公式見解は明確です。公式なフルネームは設定されておらず、本名もそのまま「カールおじさん」です。年齢は特定の数字を定めず「働き盛りの気のいいおじさん」、職業は農業に従事しているという設定が守られています。

一方、カールおじさんのモデルに関しては、キャラクターを手掛けたグラフィックデザイナーの高橋ひろお氏の故郷（愛媛県）の風景や、昭和の日本各地に実在した素朴な農民の風貌をコラージュして生み出されたと伝えられています。特定の誰か一人を模したわけではなく、高度経済成長期に失われつつあった「ふるさとの温もり」を具現化した存在、それこそがカールおじさんの正体です。

主役交代劇と伝説のCMソングの歴史

驚くべきことに、1968年の発売当初に制作されたカールおじさん歴代CMにおいて、おじさんは主役ではありませんでした。当初の主役は麦わら帽子をかぶった小さな子ども「カールの坊や」であり、カールおじさんは画面の隅で畑を耕す背景の脇役に過ぎなかったのです。

ところが、CM総監督やお茶の間から「あのおじさんのキャラクターが際立っている」と評判を呼び、1974年のCMシリーズから主役へ昇格。そこからカエルやカラスといった動物たちとの掛け合いが生まれました。

さらに、ブランドを決定づけたのが「それにつけてもおやつはカール」のフレーズで知られるカールおじさんの歌です。昭和を代表する民謡・演歌歌手の三橋美智也氏が哀愁たっぷりに歌い上げたCMソングは日本人の記憶に深く刻まれ、後には寺内タケシ氏や和田アキ子氏ら多彩なアーティストがカバーしました。なお、歴代のカールおじさんの声優には、名バイプレーヤーとして活躍した声優の千田光男氏らが息を吹き込み、温かみのある野太い声でお茶の間を魅了し続けました。