原爆の子の像が語る真実|佐々木禎子さんの千羽鶴と平和への誓いを追う
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佐々木禎子さんと折り鶴の物語は、今や国境を越えて語り継がれています。入院中、名古屋の高校生からお見舞いとして届いた千羽鶴をきっかけに、禎子さんは「鶴を千羽折れば病気が治る」という言い伝えを信じて鶴を折り始めました。
当時は紙が非常に貴重だった時代です。禎子さんは見舞い品の包装紙や薬のパラフィン紙、セロハンなどを手に入れては細かく正方形に切り、針を使って小さな手で黙々と折り続けました。激しい痛みやだるさに襲われながらも、病床で彼女が折り鶴に込めたのは、ただひたすらに「もう一度走りたい」「生きたい」という切実な願いでした。
禎子さんが生涯で折った折り鶴の数は、1,300羽以上(近年の遺族調査では2,000羽近く)に及ぶとされています。現在、その一部は広島平和記念資料館だけでなく、アメリカのトリニティ・サイトや真珠湾、国立公文書館などにも寄贈・展示されており、禎子さんの折った小さな鶴は「核兵器廃絶と命の尊さ」を訴える世界共通のシンボルとなりました。