新選組・原田左之助の生涯と最期｜切腹の傷跡から馬賊生存説の真相

新選組・原田左之助の生涯と最期｜切腹の傷跡から馬賊生存説の真相にまつわる興味深い視点を詳しく紐解きます。

原田左之助は天保11年（1840年）、伊予松山藩（現在の愛媛県松山市）の下級武士・中間（ちゅうげん）の家に生まれました。身分は決して高くありませんでしたが、武芸への情熱は凄まじく、江戸に出て種田流（たねだりゅう）槍術を学び、見事に免許皆伝を授かります。

やがて藩を出奔した原田は、江戸で近藤勇の道場「試衛館」の食客となり、土方歳三、沖田総司、藤堂平助らと親交を深めました。文久3年（1863年）、将軍警護を名目とした浪士組に応募して上洛。そのまま近藤らと共に京都に残り、新選組の結成メンバーに名を連ねます。

新選組が組織化されると十番隊組長に就任。刀剣が主流の隊士の中で、長槍を巧みに操る原田の存在感は際立っていました。元治元年（1864年）の池田屋事件では、近藤隊の一員として真っ先に斬り込み、獅子奮迅の働きを見せて幕府から破格の恩賞を授かっています。さらに慶応3年（1867年）の油小路の変では、御陵衛士を率いた伊東甲子太郎や元同志の藤堂平助らを討ち取る作戦で重要な役割を果たしました。