横浜中央病院の受診激変!紹介状の費用差と待ち時間短縮の裏側
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病院の正面玄関に掲示された診療案内を注視する来院者は多い。地域医療支援病院としての機能を強化しているJCHO横浜中央病院では、かかりつけ医からの「紹介状(診療情報提供書)」を持参しない初診患者に対し、健康保険の自己負担分とは別に選定療養費の支払いを求めている。
この選定療養費は、大病院への外来集中を緩和し、重症患者の治療にリソースを集中させるために国が定めた制度だ。紹介状を持たずに訪れた場合、初診時に数千円規模の特別負担が上乗せされる。財布への打撃は決して小さくない。「風邪気味だから」「いつも混んでいる近所のクリニックより安心だから」という理由だけで直接大病院を訪れると、予想外の出費に直面することになる。
まずは地域のクリニックを受診し、必要に応じて紹介状を発行してもらう。これが、余分なコストを完全に回避しつつ、スムーズに高度医療へアクセスするための鉄則である。