「昔のSmap」が起こした革命とは？6人時代の伝説と知られざる下積み秘話

「昔のSmap」が起こした革命とは？6人時代の伝説と知られざる下積み秘話とはどのようなものなのか? 専門的な分析を整理してお届けします。

グループの人気が急上昇し、名実ともに国民的スターへの階段を駆け上がっていた1996年5月、激震が走ります。主要ボーカルであり、ビジュアル・実力ともに中心的存在だった森且行がグループを脱退し、芸能界を引退することを電撃発表したのです。

表立った森且行の脱退理由は、幼少期からの夢であった「オートレース選手への転身」でした。当時のオートレース養成所への入所資格には「23歳未満」という厳しい年齢制限が設けられており、22歳を迎えていた森にとって、これが夢を叶える人生最後のチャンスだったのです。

人気絶頂期での脱退は事務所内外に大きな波紋を呼びましたが、メンバーは森の決断を尊重し、背中を押すことを選びました。『SMAP×SMAP』で放送された森且行のラストステージでは、メンバー全員が涙を流しながら「ベストフレンド」を熱唱。中居が「お前の選んだ道で絶対に一番になれ」と声を詰まらせながら送り出した光景は、今もファンの胸に深く刻まれています。