「三度の飯より」の正しい意味と語源｜ビジネスで恥をかかない言い換え術

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この慣用句を深く理解するうえで外せないのが、「なぜ食事の回数が“三度”なのか」という歴史的背景です。日本の歴史において、庶民が1日3食を食べるようになったのは江戸時代中期（元禄期以降）とされています。

平安時代から戦国時代にかけての日本人の食事回数は、貴族も含めて基本的に「朝と夕の1日2回」でした。ところが江戸時代に入り、明暦の大火（1657年）の復興作業で働く職人や労働者に昼食が支給されるようになったことや、菜種油の普及により夜間の活動時間が伸びたことで、徐々に1日3食が定着していきます。

当時の人々にとって、1日3回しっかりと米飯を食べられる生活は平和と豊かさの象徴でした。つまり「三度の飯」とは「人間が生きていくうえで最も基本的で幸せな営み」の代名詞だったわけです。そこから「その何より貴重な毎日の食事よりも優先したいほどだ」という強い比較表現として、「三度の飯より」という慣用句が生まれ、民衆の間で広く使われるようになりました。