藤圭子を育てた両親の真実｜盲目の母と浪曲師の父が遺した光と影

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藤圭子（本名：阿部純子）は1951年7月5日、岩手県一関市に生まれました。父は浪曲師の阿部壮（あべ・そう）、母は幼少期に病気で視力を失った盲目の三味線奏者（曲師）・竹山澄子（たけやま・すみこ）です。夫婦は旅芸人として、東北地方や北海道の炭鉱街、湯治場を巡る過酷な「ドサ回り」の生活を送っていました。

当時の巡業生活は極めて困窮しており、一家は北海道旭川市を拠点としながらも定住とは程遠い日々を強いられていました。幼い圭子は、目が見えない母の手を引いて雪深い夜道を歩き、宴席や酒場で歌を歌う「門付（かどづけ）」や「流し」を行っていました。小学校を転校すること十数回。同級生が勉強や遊びに興じる中、彼女は家計を一身に背負い、夜遅くまで客の前でマイクを握り続けたのです。

作家・沢木耕太郎氏による決定的なインタビュー集『流星ひとつ』において、藤圭子自身が幼少期の記憶を「歌うことは生きるための仕事であり、楽しいと思ったことなど一度もなかった」と赤裸々に述懐しています。彼女の喉から絞り出されるような情念とハスキーボイスは、生まれ持った才能以上に、両親と共に歩んだ過酷な路上生活の中で鍛え上げられた魂の叫びそのものでした。