にじいろジーン「ジーンちゃん」声優と現在!世界旅マスコットの裏側
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番組内で屈指の人気を誇ったのが、世界各地の旬な観光スポットやローカルグルメを紹介する「ジーンちゃんがキキコミ!世界ピカイチツアー」をはじめとする旅コーナーです。このコーナー最大の特徴は、人間のタレントではなくジーンちゃんのぬいぐるみが単独で海外ロケを敢行していた点にあります。
一見するとCG合成のように滑らかに動くジーンちゃんですが、実際の現場ではディレクターやカメラマンが特製の操作棒(ロッド)を取り付けたぬいぐるみを抱え、現地住民との目線の高さをミリ単位で調整しながら撮影していました。ロケ隊が訪れた国と地域は、ヨーロッパの歴史都市から南米の秘境、アジアの活気ある屋台街まで多岐にわたり、累計訪問国数は80カ国以上に達します。
また、毎週の放送で恒例となっていたのがジーンちゃんのお土産プレゼント企画です。現地で買い付けた民芸品や限定スイーツに加え、番組特製の「ジーンちゃんぬいぐるみ」やステーショナリーなどのグッズが当たる懸賞には、毎週数万件に及ぶ応募ハガキやWebエントリーが殺到。当時の土曜朝の情報番組としては異例のエンゲージメントの高さを記録していました。