童謡『虫のこえ』歌詞全文と5匹の鳴き声｜歌詞変更の真相と歴史

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『虫のこえ』が公に発表されたのは、1910年（明治43年）刊行の『尋常小学読本唱歌』でした。作詞者・作曲者ともに公式記録では「不詳」とされていますが、当時の文部省編纂委員たちによる綿密な合議によって生み出された日本の音楽遺産です。

西洋では虫の音を「雑音（ノイズ）」として左脳で処理する言語圏が多いとされる一方、日本語話者は虫の声を言語と同じ「声」として右脳・左脳を通じて情緒豊かに受け止める傾向があると言われています。秋の草むらの喧騒を「虫たちの演奏会」として楽しむ感性は、千年以上前の『万葉集』や『古今和歌集』から脈々と受け継がれてきた日本固有の文化です。

大正・昭和・平成・令和と時代が移り変わっても、秋の訪れを知らせる歌として教科書に残り続けている理由は、日本の自然美と季節の移ろいを慈しむ心がこの短いメロディに凝縮されているからに他なりません。