第四脳室の役割と病気のサイン｜閉塞による水頭症や腫瘍の予後を徹底解説

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脳の内部には「脳室」と呼ばれる中空の空間が4つ存在します。左右の大脳半球に広がる側脳室、その間にある第三脳室、そして中脳水道を経て到達するのが第四脳室です。第四脳室は、前方を橋（きょう）および延髄、後方を小脳に囲まれたテント状の空間であり、その底部は解剖学的に「菱形窩（りょうけいか）」と呼ばれます。

この第四脳室が担う最大の任務が、第四脳室における髄液循環のコントロールです。脳室内で作られる脳脊髄液（無色透明の液体で、成人で約150ミリリットルが常に貯留し、1日に約500ミリリットルが産生・吸収）は、脳を衝撃から守るクッションの役割を果たしながら老廃物を排出しています。第四脳室は、脳室系の中で唯一「外の世界」へと髄液を送り出す出口を備えています。

その出口こそが、正中部に位置するマジャンディ孔（正中口）と、左右両外側に位置する一対のルシュカ孔（外側口）です。側脳室や第三脳室を巡ってきた髄液は、これら3つの孔を通過して初めて脳や脊髄の表面を覆うくも膜下腔へと放出され、最終的に静脈洞へと吸収されます。つまり、第四脳室は脳内の水分動態を正常に保つための「水門」であり、この水門の開閉状態が脳圧の安定に直結しているのです。