横浜関内の老舗「天ぷら天吉」の評判とサザン桑田佳祐の噂の真相

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ネット検索やファンのコミュニティで頻繁に取り沙汰される「天ぷら天吉＝桑田佳祐の実家」という言説ですが、結論から言えばこれは事実と異なる誤認です。正確には、サザンオールスターズのキーボーディストであり桑田佳祐氏の妻である原由子さんの実家（生家）にあたります。桑田氏の実家は神奈川県茅ヶ崎市でかつて映画館や飲食店を営んでいた家系であり、結婚を通じて天吉が桑田氏の「義理の実家」となった経緯があります。

原由子さんの自伝的エッセイ『あじわい夕日通りの詩』などでも語られている通り、彼女はこの関内の天吉の看板娘として生まれ育ちました。店内にはサザン関連の過度な装飾やアピールは一切なく、あくまで一軒の純粋な天ぷら割烹としての品格を保ち続けています。しかし、店内の落ち着いた空気に耳を澄ませると、BGMにインストゥルメンタルやジャズ調にアレンジされたサザンオールスターズの名曲が控えめに流れていることがあり、訪れたファンを密かに喜ばせています。

天吉の創業は明治5年（1872年）。横浜港開港直後の賑わいの中で産声を上げ、関東大震災や横浜大空襲という激動の苦難を乗り越えて暖簾を守り続けてきました。芸能人のゆかりの地という話題性だけに頼ることなく、1世紀半にわたり地元横浜の財界人や庶民から愛されてきた揺るぎない実力こそが、この店の最大の魅力と言えます。