味千拉麺の真実｜世界を制した熊本豚骨の光と影と2026年の現在地

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味千拉麺を語る上で最大のハイライトと言えるのが、日本の外食史に類を見ないスピードと規模で達成された海外市場の開拓です。その契機となったのは、1990年代半ば、中国出身の女性起業家・潘慰（パン・ウェイ）氏との出会いでした。日本の味千拉麺のスープに衝撃を受けた彼女は、重光産業とマスターフランチャイズ契約を結び、1996年に香港、翌1997年には中国・深圳へと進出を果たします。

当時の中国において、同社が採ったポジショニングは極めて独創的でした。日本国内では手頃な日常食だったラーメンを、急成長する中国の中間層に向けた「清潔で洗練された日式カジュアルレストラン」として再定義したのです。広々としたモダンな内装、豊富なサイドメニュー、行き届いた接客サービスを武器に、現地の消費者にプレミアムな外食体験を提供しました。その結果、運営企業である「味千（中国）控股」は2007年に香港証券取引所への上場を果たし、一時は中国全土で700店舗を超える巨大ネットワークを誇るに至りました。

2026年現在、海外店舗網は中国本土にとどまらず、シンガポール、タイ、オーストラリア、アメリカ、カナダなど世界十数カ国に広がっています。激化する現地の外食競争やデリバリー市場の成熟を受け、大箱店舗から効率的なスマートフォーマットへの転換や、デジタルモバイルオーダーの完全統合を進めるなど、グローバルブランドとしての再編と進化を継続しています。