眉をひそめるの意味と誤用を徹底解説｜眉を曇らせるとの決定的な違い

眉をひそめるの意味と誤用を徹底解説｜眉を曇らせるとの決定的な違いを徹底追究! 読者が気になる 情報と解説を凝縮して配信します。

慣用句としての眉をひそめるの読み方は「まゆをひそめる」です。漢字では「眉を顰める」と表記します。「顰」という漢字は常用漢字表外であるため、一般的な公用文や新聞表記では「ひそめる」とひらがなで表記されるのが通例です。

国語辞典における基本的な定義は、「他人の言動や好ましくない事態に対して、不快、嫌悪、非難、あきれの気持ちを抱いて眉の間にしわを寄せる」というものです。重要なのは、単に身体的な痛みで顔をゆがめるのではなく、道徳的・倫理的な反発や、相手のマナー違反に対する不快感や非難の心理表現として機能している点です。

この表現の背景には、中国の古典『荘子』天運篇に収められた故事「顰（ひそみ）に倣（なら）う」が存在します。春秋時代、越国の絶世の美女・西施（せいし）は、持病の胸の痛みに耐えかねて眉間にしわを寄せて（＝顰めて）歩いていました。その憂いを帯びた姿があまりにも美しかったため、同じ村の容姿の劣る女性が「自分も眉をひそめれば美しく見えるはずだ」と真似をしたところ、村人たちが気味悪がって逃げ出したというエピソードです。

この故事は「分別のない者が無暗に他人の真似をして失敗する」という教訓（「顰に倣う」）を生み出すと同時に、「不快さや苦しみから眉を寄せる動作」を指す「顰める」という動詞を定着させました。また、周囲から非難や嫌悪を向けられることを意味する「顰蹙（ひんしゅく）を買う」の「顰」も同一のルーツを持っています。