生ビールとは何が生なのか？缶や瓶との違いや真相を徹底解説

生ビールとは何が生なのか？缶や瓶との違いや真相を徹底解説についての真相をご紹介します。

ビールのラベルに堂々と印字されている「生」の文字。食品衛生法や国税庁の指針に基づく「ビールの表示に関する公正競争規約」第4条において、生ビール 定義は「熱処理（パストリゼーション）をしていないビール」と明確に定められています。つまり、刺身や生野菜のように鮮度が落ちやすい状態を指すのではなく、単に「製造工程で熱を加えていない」ことそのものを意味しています。

英語圏で使われる「ドラフトビール（Draft beer）」という表現は、もともと「樽から引き抜いて注ぐ（Draw）ビール」を指していました。しかし日本の酒類業界では、熱処理を行わない製法が定着するにつれて「ドラフトビール＝熱処理をしていないビール＝生ビール」と同義語として扱われるようになった歴史的経緯があります。

かつてのビール造りでは、発酵を終えたビールの中に残っている酵母が生きたままだと、出荷後の容器内で発酵が続いて風味が変わり、炭酸ガスが増えすぎて容器が破損するリスクがありました。そのため、ビール 酵母 取り除く理由として、60度前後の温水やシャワーで短時間加熱する「熱処理」を行い、酵母の活動を完全に停止させて品質を安定化させていたのです。これが、かつての主流だった熱処理ビール とは何かという製造上の背景です。

転機となったのは1960年代後半から1970年代にかけて確立された非加熱処理 ろ過技術の飛躍的な進化でした。ミクロ単位の無菌ろ過フィルター（セラミックフィルターやメンブレンフィルター）の開発により、加熱することなく酵母や雑菌だけを物理的に100％近く除去できるようになりました。これにより、熱による風味劣化を防ぎ、できたて本来のクリアで爽快な風味を長期間保ったまま全国へ流通させることが可能になったのです。