Smapと山口一郎の魂の共鳴｜名曲誕生の舞台裏と熱き交友秘話

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2010年代初頭、日本のロックフェスカルチャーが爆発的な拡大を見せる中、サカナクションはその中心地で異彩を放っていました。アンダーグラウンドのクラブミュージックと歌謡曲的な情緒を融合させた彼らのサウンドは若者から熱狂的な支持を集めていましたが、フロントマンの山口一郎には常に「大衆に届く良質なポップスとは何か」という強い問題意識が存在していました。

そうした中で舞い込んだのが、国民的グループであるSMAPへの楽曲オファーでした。当時のインタビュー取材において山口は、「SMAPという巨大なキャンバスに自分たちの音楽的実験を落とし込むことは、ポップミュージックの真の戦場に立つことと同義だった」と振り返っています。ロックバンドがアイドルに楽曲を提供する際、時に生じがちな「商業主義への迎合」という安易な批判を恐れることなく、山口は真正面から日本の大衆音楽の象徴である5人に向き合いました。

その姿勢は、カルチャーとしてのJ-POPを更新しようとする強い野心と、昭和から平成を駆け抜けたSMAPへの純粋なリスペクトに裏打ちされたものでした。大衆性と芸術性の両立というサカナクション自身の命題を、SMAPというフィルターを通すことで具現化しようとした挑戦が、ここから幕を開けたのです。