ハイケンスのセレナーデ誕生秘話と国鉄チャイム採用の数奇な真相

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車内放送の冒頭に鳴るわずか数小節のフレーズとして知られる『ハイケンスのセレナーデ』（原題：Ständchen Op. 21）ですが、その原曲はヴァイオリンとサロン・オーケストラのために書かれた約3分半のクラシック小品です。

ハイケンスのセレナーデの作曲者であるヨニー・ハイケンス（Jonny Heykens, 1884–1945）は、オランダ北部のフローニンゲン生まれのヴァイオリニストです。名門ブリュッセル王立音楽院で伝説的ヴァイオリニストのエジェーヌ・イザイに師事し、卓越した演奏技術と大衆の心をつかむ編曲センスを磨きました。1920年代に自身のサロン管弦楽団を結成すると、ラジオ放送の黎明期と重なり、その明快で洗練された楽曲はヨーロッパ全土、さらには海を越えて昭和初期の日本でもSPレコードを通じて大ヒットを記録しました。

しかし、その華やかな栄光の裏で、ヨニー・ハイケンスの生涯と真相には第二次世界大戦の暗い影が落ちています。ナチス・ドイツがオランダを占領した際、ハイケンスは対独協力組織やオランダ国家社会主義運動（NSB）に関与したと見なされ、ドイツ軍のプロパガンダ演奏に従事しました。1945年の祖国解放直後に利敵協力者として逮捕され、同年6月28日、ヒルフェルスムの収容所内で59歳の生涯を閉じました。死因には獄中死や自死など諸説があり、戦後のヨーロッパ音楽界において彼の名は長らくタブー視されることになったのです。