メダカの卵が白いのはなぜ？放置で全滅も！プロが教える見分け方と対処法

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産卵直後の健康なメダカの卵は、光を当てると淡い黄色や飴色を帯びた高い透明度を持っています。これに対し、採取直後から全体が白濁しているものや、数日経過して白く変色したものは、生物学的にすでに生命活動を停止していると判断できます。

卵が白濁する背景には、大きく分けて2つの要因が存在します。

第1の要因は、受精が行われなかった「無精卵」です。オスの交尾行動が不完全であったり、親魚の栄養状態・水質環境が乱れている場合、未受精のまま産み落とされます。無精卵は受精卵のように硬い外膜構造（受精膜）を形成できず、浸透圧調整が機能しないため、短時間で細胞崩壊を起こして内部のタンパク質が変性し、白く濁ります。

第2の要因が、水中に常在するミズカビ科（Saprolegnia属など）の糸状菌が感染する「水カビ病」です。水カビ菌は生きている健康な細胞には容易に侵入できませんが、死滅した無精卵や傷ついた卵膜を格好の栄養源として急激に増殖します。初期段階ではうっすらとした白濁ですが、24〜48時間以内には綿毛状の菌糸を周囲へ伸ばし、目視でもはっきりと確認できる白い塊へと変化します。

重要なのは、白くなった卵をそのまま飼育水中に残す「カビの放置リスク」です。菌糸が隣接する健康な有精卵に物理的に接触すると、酸素供給が遮断されるだけでなく、卵膜が侵食されて健全な有精卵まで死滅の連鎖に巻き込まれます。1つの白い卵が引き金となり、容器全体の孵化率が80%以上急落するケースも珍しくありません。